Население и язык

Население составляет 2,386 млн. человек. Этнические группы: латыши — 51,8°, русские — 33,8%, белорусы — 4,5%, украинцы — 3,4%, поляки — 2,3%. Язык - латышский (государственный), русский.


Денежная единица — лат. Ориентировочный курс Лата к доллару США - 1:1,65


Вероисповедание: евангельские лютеране, православные.


Основные достопримечетельности:

Cтолица - главная достопримечательность этой страны. У города богатая история и культура, замечательная архитектура различных стилей: готический, барокко, классический. Среди достопримечательностей Риги - Домский собор, Шведские Ворота, Резиденция Петра I, церковь Cв. Петра, церковь Cв. Якоба, Пороховая башня (Пулверторнис), сад Viestura, размещенный в замке Исторический Музей Латвии, Латышский Музей Медицины, Музей Иностранного Искусства, Государственная Художественная Галерея Латвии, Автомобильный Музей Риги, Латышский Этнографический Музей. Природные достопримечательности - балтийский курорт Юрмала, курорт Сигулда (в Сигулде - Национальный парк и замок Turaida (XIII-й век), парк скульптуры), а так же живописные области Курземе, Видземе и Латгале.


Визы

В последние годы получение туристами виз в Латвию не сопряжено с особыми трудностями. Исключение составляют лишь пиковые периоды – новогодние, майские и другие праздники, когда в посольство выстраиваются очереди. Стоимость латвийской визы невысока – всего €20. Оформление визы в консульстве занимает одну неделю.

Визы оформляются посольством под строго фиксированные сроки поездки. Такой порядок порой вызывает неудобства для туристов, решивших увеличить на несколько дней свое пребывание в Риге или Юрмале. Продление виз на месте осуществимо, но сопряжено с бюрократическими формальностями.


Особенности отдыха

Перед поездкой в Латвию стоит оформить медицинскую страховку. Хотя для получения визы она не потребуется, следует иметь в виду, что услуги врачей в Латвии очень дороги;

Курс лата к доллару и евро достаточно жесткий. Лучше производить обмен в банках - комиссия здесь не взимается или минимальна. Из-за высокой комиссии (1,5 лата) не стоит менять деньги в офисах Money Exchange. Время работы банков в будние дни – с 9 до 17 часов, по субботам – с 9 до 13 часов.

Чтобы сэкономить на транспорте и музеях в Риге, стоит приобрести в турфирме, информационных туристских центрах или отеле карту Riga Card. Она дает право бесплатного проезда на городском транспорте и посещения около 20 музеев города в течение 1, 2 или 3-х дней. Стоимость однодневной карты для взрослых 8 лат, для детей 4 лата.

В Риге непременно надо посетить органный концерт в знаменитом Домском соборе в Риге. Концерты проходят летом 2 раза в неделю – по средам и пятницам, зимой только по пятницам. Начало концертов в 19 часов. Стоимость билетов от 2 до 5 лат.

Перекусить или пообедать в Риге не составляет труда – здесь множество уютных ресторанчиков с весьма умеренными (по московским меркам) ценами. Наиболее популярна и известна в городе сеть ресторанов Lido. Самый любимый рижанами и туристами трехэтажный комплекс Lido Krasta расположен в центре города на берегу Даугавы. Оформленный в народном стиле комплекс имеет свою мельницу, пруды, пивоварню, небольшой детский развлекательный парк. Вкусный и сытный обед со свежесваренным пивом будет стоить здесь всего 5–7 лат.


Климат

Среднедневная температура воздуха в Латвии в летний туристский сезон: май +11С, июнь +14С, июль +16С, август +15С, сентябрь +9С.


Цены

Латвия – не столь дорогая страна, как уверяют в некоторых турфирмах. Например, 1 кг вареной колбасы стоит LVL 2,1 пакет молока - Ls 25 ,буханка хлеба - Ls 20-22,бутылка пива - Ls 32 .


Транспорт

Стоимость поездки в общественном транспорте Риги – Ls 20 ,в такси - Ls 30 за 1 км.  Вызов такси – бесплатный. В такси выдают чеки.


Телефонная связь

Код Латвии: 371. Большинство телефонов-автоматов работают от карточек ценой Ls 2, 5 и 10. Стоимость разговора с Россией: 0,37 - 0,53 Ls/мин.
Полиция – 02, скорая помощь – 03.


Кухня

Латышская кухня из тех, что называют простой и сытной. В отличие от жителей Западной Европы, у латышей на столе значительное место занимают супы: молочные, хлебные, сладкие (к примеру, из черники с клецками). Пивной суп кипятят с тмином и яичными желтками и подают с гренками из белого хлеба с сыром. Много блюд в Латвии делают из молока и молочных продутов - различные пудинги, муссы, кисели (например, из ревеня с молоком или взбитыми сливками). На латышском столе обычно присутствуют капуста, всевозможные свежие и квашеные овощи, щавель и т.д. Из мясных продуктов наиболее популярны свинина, говядина, телятина. Как береговой народ, для приготовления национальных блюд латыши, конечно, широко используют рыбу: запеканка из трески (“завью пудиньш”), запеканка из сельди с отварным картофелем (“сильтю пудиньш”), сельдь жареная с луковым соусом, сельдь, жареная на углях, салака в молоке со свекольным салатом с соком смородины, яйца, фаршированные килькой. К излюбленным блюдам у латышей относятся гороховая каша с перловой крупой и отварной горох с жареным шпиком.


Сувениры

Очень самобытны местные изделия из дерева, керамики и янтаря. Из Латвии везут знаменитый рижский бальзам - Melnais Balzams, шоколадные конфеты известной кондитерской фабрики Laima.